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Chie Sunada of SGI (left) moderates the first panel discussion, “From Deterrence to Disarmament: The Path Forward”. Credit: SGI
By Katsuhiro Asagiri
SANTA BARBARA/Tokyo (INPSJ) , Jun 19 2025 (IPS)
Marking 80 years since the dawn of the nuclear age, peace advocates, diplomats, educators, and atomic bomb survivors from around the world gathered for the “Choose Hope” symposium on March 12–13, 2025, in Santa Barbara, California. Co-organized by the Nuclear Age Peace Foundation (NAPF) and Soka Gakkai International (SGI), the event was held at the Music Academy of the West.
Tomohiko Aishima of SGI opens the symposium with reflections on the dialogue between Daisaku Ikeda and David Krieger, which he witnessed during his time as a reporter at Seikyo Shimbun. Credit: SGI
The symposium was inspired by the 2001 dialogue book Choose Hope co-authored by NAPF founder David Krieger and SGI President Daisaku Ikeda, revisiting the ethical and strategic urgency of nuclear abolition.“This is not just about legacy,” said Dr. Ivana Nikolić Hughes, president of NAPF. “We are here to continue the journey they started and to build a world free from the threat of nuclear weapons.”
Tomohiko Aishima, Director of Peace Affairs at SGI, recalled witnessing their dialogue firsthand: “What impressed me most was that their dialogue was not merely about ideals—it was a call to action, rooted in practical solutions.”
A Warning Against Nuclear Deterrence
Annie Jacobsen, Pulitzer Prize finalist and author of Nuclear War: A Scenario delivers the 20th Frank K. Kelly Lecture on Humanity’s Future at the start of the symposium. Credit:Nuclear Age Peace Foundation
In the keynote lecture, Pulitzer Prize finalist and author Annie Jacobsen posed the question, “What happens if nuclear deterrence fails?” Drawing from confidential interviews with U.S. government and military insiders, Jacobsen warned: “No matter how it begins, nuclear war will end in total annihilation.” She explained that once a nuclear exchange is triggered, retaliatory strikes could spread globally within just seven minutes, leading to uncontrollable destruction and the collapse of human civilization.
Annie Jacobsen, Pulitzer Prize finalist and author of Nuclear War: A Scenario delivers the 20th Frank K. Kelly Lecture on Humanity’s Future at the start of the symposium. Credit:Nuclear Age Peace Foundation
In a following panel, moderated by Dr. Hughes, Princeton University’s Professor Emeritus Richard Falk, Dr. Jimmy Hara of Physicians for Social Responsibility–Los Angeles (PSR-LA), Professor Peter Kuznick of American University, and ICAN Executive Director Melissa Parke addressed policy transformations urgently needed to prevent such a catastrophe.
The Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons, signed 20 September 2017 by 50 United Nations member states. Credit: UN Photo / Paulo Filgueiras
On the second day, SGI’s Director for Disarmament and Human Rights, Chie Sunada, moderated the session titled “From Deterrence to Disarmament: The Path Forward.” She warned against the increasing role of nuclear weapons in national security doctrines and reported: “At the Third Meeting of States Parties to the TPNW, it was reaffirmed that nuclear deterrence itself is a threat to human survival.”Ambassador Elayne Whyte, who presided over the 2017 UN negotiations that adopted the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW), emphasized the need for sincere dialogue, even with those who hold opposing views.
Listening to Testimony
Atomic bomb survivor Masako Wada from Nagasaki (representing Nihon Hidankyo) addressed the symposium via video message, urging participants to “continue telling the truth about the horrors of the bomb.”
Nagasaki, Japan, before and after the atomic bombing of August 9, 1945./ Public Domain
Mary Dickson, a thyroid cancer survivor and U.S. “downwinder” affected by nuclear testing, declared: “We were deliberately exposed. Justice is needed not only for us, but for victims in the Marshall Islands, Kazakhstan, Polynesia, and everywhere else.”In the session “Legacy of Nuclear Use and Testing: A Call for Justice,” SGI United Nations Office Disarmament Program Coordinator Anna Ikeda shared testimony on the health effects, stigma, and trauma experienced by victims. “Nuclear justice means establishing the collective understanding that the use, testing, or threat of nuclear weapons can never be justified,” she said.
Dr. Togzhan Kassenova presented findings on the intergenerational health effects stemming from Soviet-era nuclear tests in Semipalatinsk, Kazakhstan. Christian Ciobanu, representing Kiribati and Youth for TPNW, proposed establishing an international fund for victim assistance and environmental remediation. Veronique Christory of the International Committee of the Red Cross (ICRC) stressed the importance of humanitarian principles in disarmament efforts.
Anna Ikeda of SGI (center) speaks as a panelist on the second panel discussion, “Legacy of Nuclear Use and Testing: A Call for Justice” Credit: SGI
The Intersection with Climate Justice
The final panel, “The Intersection of Climate and Nuclear Justice: Empowering Youth for Change,” was moderated by SGI Disarmament Program Coordinator Miyuki Horiguchi.
Anduin Devos of NuclearBan.US reflected on how concern over the climate crisis led her to become involved in the anti-nuclear movement. “Resources spent on nuclear weapons should be redirected to address climate solutions,” she said.
Young activists Kevin Chiu and Viktoria Lokh spoke on the importance of integrating youth voices into nuclear policy discussions. Horiguchi cited a Native American proverb—“We do not inherit the earth from our ancestors; we borrow it from our children”—and a quote from Choose Hope: “Hope is another name for youth,” emphasizing the unique power of young people to open new eras.
Miyuki Horiguchi of SGI (left) moderates the final panel discussion, “The Intersection of Climate and Nuclear Justice: Empowering Youth for Change” Credit: SGI
Art as a Catalyst for Change
Film director Andrew Davis and artist Stella Rose discussed the role of art in inspiring awareness and action. “Art doesn’t just reflect truth—it makes us feel it, and move us to act,” said Davis.
The symposium’s final declaration also underscored the role of culture and creativity in promoting peace and deepening empathy.
The Final Declaration: Choosing Hope
The symposium concluded with the adoption of the Choose Hope Declaration. With the Doomsday Clock set at “89 seconds to midnight,” the declaration warned that a nuclear-free world is possible only through intentional and collective choices. “We choose hope over despair,” it stated.
This article is brought to you by INPS Japan in collaboration with Soka Gakkai International, in consultative status with the UN’s Economic and Social Council (ECOSOC).
IPS UN Bureau
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Depuis 2022, l'ONG Acting for Life mène au Bénin avec l'appui financier de l'Agence Française de Développement (AFD), le Projet « Maçons de Demain, former et insérer dans l'écoconstruction (MADE) ». Ce projet a permis de former et de renforcer les compétences de jeunes béninois dans les métiers de l'écoconstruction.
Donner l'accès aux jeunes en situation de vulnérabilité au nord du Bénin et du Togo à des formations en maçonnerie et écoconstruction et à contribuer à leur insertion sociale et professionnelle. Tel est l'objectif du projet « Maçons de Demain, former et insérer dans l'écoconstruction (MADE) ». Il est mis en œuvre depuis 2022 par Acting for Life avec ses partenaires de l'ACAD au Bénin, de GEVAPAF au Togo. Le projet MADE est la troisième et dernière phase du Projet d'Appui aux Métiers de la Pierre et de l'Éco-construction (PAMPEC) lancé depuis 2016.
Le projet MADE accompagne 85 jeunes de 16 à 25 ans issus des régions de la Kara et des Savanes (Togo) de l'Atacora et de la Donga (Bénin), dont 20 % de jeunes filles qui bénéficient des actions de formation-insertion. 20 jeunes vulnérables, dont 30% de jeunes femmes ayant achevé leur formation aux métiers du bâtiment et de la pierre dans le cadre de projets antérieurs bénéficient également de formation de recyclage. Le projet prend en compte 153 jeunes artisans ou groupements d'artisans ; au moins deux organisations professionnelles des filières bâtiment et écoconstruction (groupements d'extracteurs et de maçons notamment) ; au moins 3 centres de formation professionnelle et les collectivités locales des zones d'intervention. C'est un véritable appui à ses jeunes situés au nord du Bénin, une zone faisant l'objet d'attaques de Groupes armées non identifiées.
Un colloque prévu pour le mercredi 25 juin 2025, au Centre Culturel de Rencontre International John Smith permettra de revenir sur les réussites majeures du programme qui s'achève en août prochain et d'ouvrir le débat sur les perspectives de la filière écoconstruction dans les pays ciblés. Ce sera en présence de professionnels du secteur, de l'ensemble des partenaires de mise en œuvre et des acteurs ayant contribué à ses réalisations. Le Projet d'Appui aux Métiers de la Pierre et de l'Éco-construction est financé par l'Agence française de développement, Air France et la Fondation AnBer.
A.A.A
Le Bénin poursuit sa trajectoire économique avec l'appui du Fonds monétaire international (FMI). Le Conseil d'administration du FMI a validé, le 18 juin 2025, deux revues du programme en cours avec le pays, ouvrant la voie à un nouveau décaissement immédiat d'environ 90 millions de dollars.
Le soutien financier du FMI découle de la sixième revue du Mécanisme élargi de crédit (MEDC) et de la Facilité élargie de crédit (FEC), ainsi que de la troisième revue de la Facilité pour la Résilience et la Durabilité (FRD).
« La performance du Bénin dans le cadre des accords appuyés par le FMI est forte », a déclaré M. Okamura, directeur général adjoint du FMI.
Des indicateurs au vert
Le Bénin enregistre une croissance record de 7,5 % en 2024, soit le meilleur score économique du pays à ce jour. Le FMI note une accélération notable de l'activité économique, soutenue par la zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) et par une gestion macroéconomique jugée efficace.
Le déficit budgétaire est revenu à 3 % du PIB, soit la norme fixée par l'UEMOA, un an plus tôt que prévu. Une performance attribuée à une collecte soutenue des recettes fiscales et à la priorité donnée aux dépenses sociales. « Le budget 2025 vise à maintenir le respect de la norme communautaire en matière de déficit », précise le FMI.
Le Bénin ne se limite pas aux réformes budgétaires. Il accélère aussi la mise en œuvre de son programme climatique. Des réglementations ont été adoptées sur les ressources en eau, la construction, les tarifs de l'électricité et les énergies renouvelables.
Parallèlement, les autorités préparent une taxonomie climatique destinée à attirer les financements privés pour l'action environnementale. « Les autorités devraient accélérer les réformes visant à renforcer la résilience au changement climatique », recommande le FMI.
Malgré les progrès, des défis subsistent. Le FMI encourage le Bénin à soutenir davantage les PME, à améliorer la transparence budgétaire et à renforcer les politiques de protection sociale.
Un homme se présentant comme militaire a été arrêté dans la nuit du mercredi 18 au jeudi 19 juin 2025 à Bohicon lors d'un contrôle d'identité.
Un homme circulant à moto a été interpellé lors d'une patrouille de routine à Bohicon dans la nuit du mercredi 18 juin 2025.
Il s'est présenté comme membre des Forces armées béninoises. Sur place, impossible pour lui de prouver son appartenance à l'armée : pas de carte professionnelle, pas d'ordre de mission.
Conduit au commissariat du deuxième arrondissement de Bohicon pour vérification, le faux militaire n'a pu justifier ses propos.
Le suspect a été placé en garde-à-vue pour usurpation de titre. Il pourrait être présenté dans les jours à venir au Procureur près le tribunal d'Abomey.
M. M.
Un directeur d'école a été relevé de ses fonctions pour « comportements indélicats ».
Un enseignant en poste à l'Ecole Primaire Publique (EPP) Atchakpa/B, commune de Savè, a été relevé de ses fonctions de direction pour avoir entretenu une relation avec une femme mariée. Des faits qualifiés de « comportements indélicats de nature à ternir l'image de marque de l'administration », selon une note du Ministère des Enseignements Maternel et Primaire.
Le ministère a estimé que le maintien de l'enseignant à un poste de responsabilité n'était pas compatible avec les valeurs de l'école.
Le mis en cause a été réaffecté dans une autre école de la même circonscription, cette fois en qualité d'enseignant adjoint.
M. M.
Conrad Gbaguidi, président du Conseil Economique et Social (CES), s'est rendu, mercredi 18 juin 2025 à Sonsoro, dans la commune de Kandi après l'attaque du poste de police.
« Le bâtiment tient bon. Les agents tiennent bon. Et la République aussi ». Ainsi s'exprimait Conrad Gbaguidi, président du Conseil Economique et Social (CES) après sa descente au poste de police de Sonsoro cible d'une attaque.
« Ce que j'ai vu, c'est une résilience sans bruit. Un engagement silencieux, mais puissant », a-t-il poursuivi.
Il a lancé un appel à l'unité derrière le Chef de l'État et son gouvernement et à la vigilance face aux fausses informations. « Les fake news font seulement le jeu des ennemis de la paix », a-t-il rappelé dans une publication Facebook.
Le président du CES n'a pas manqué de saluer l'engagement des forces de sécurité.
Des individus armés ont incendié quatre motos au poste de police de Sonsoro dans la nuit du dimanche 15 au lundi 16 juin.
M. M.
Air Algérie gagne en envergure. La compagnie nationale vient d’intégrer Tassili Airlines, sa « cadette », en vue de constituer une nouvelle entité dédiée aux […]
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Pour la première fois, six universités algériennes se hissent dans des rangs avancés au sein du prestigieux classement mondial US News Best Global Universities, une référence internationale […]
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